Figure de construction
Ellipse
L'ellipse supprime un ou plusieurs mots non indispensables au sens, pour aller plus vite ou créer un effet de style.
Définition
L'ellipse omet des éléments (verbe, sujet…) que le contexte permet de restituer. Elle accélère le rythme, produit de la concision, de la surprise ou de la vivacité.
Exemples commentés
« Je t'aimais inconstant ; qu'aurais-je fait fidèle ? » (Racine)
Voir l'explication
Les liens avec « inconstant » et « fidèle » sont sous-entendus. On peut développer : « Je t'aimais alors que tu étais inconstant ; qu'aurais-je fait si tu avais été fidèle ? » L'ellipse condense le reproche et rend plus vif le contraste entre les deux situations.
« À chacun son métier. » (verbe omis)
Voir l'explication
La formule ne comporte pas de verbe conjugué. On peut la développer par « Que chacun exerce son métier », par exemple. Le contexte permet de comprendre l'idée omise, tandis que la forme brève lui donne l'allure d'une maxime.
« Plus de larmes, plus de plaintes. »
Voir l'explication
Dans une lecture où l'on demande que cessent les pleurs et les plaintes, on peut développer : « Il ne faut plus de larmes, il ne faut plus de plaintes. » Les tournures verbales sont sous-entendues : les deux groupes rendent la demande plus brève. Le contexte précise le sens de « plus ».
Comment la reconnaître
- 1Repère une construction abrégée et propose une reformulation complète compatible avec le contexte.
- 2Explique ce que cette omission apporte au passage : rapidité, concision, vivacité ou surprise, par exemple.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Traiter toute phrase courte comme une ellipse sans identifier ce qui est sous-entendu.
- ✗Ne pas dire quel effet produit la suppression.
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 2026-09-07.
