Figure de substitution
Périphrase
La périphrase remplace un mot par une expression qui le décrit ou le caractérise : « l'astre du jour » pour le soleil.
Définition
La périphrase désigne une réalité non par son nom, mais par une expression qui en souligne une caractéristique. Elle enrichit le style, évite une répétition ou crée un effet poétique ou emphatique.
Exemples commentés
« L'astre du jour. » (le soleil)
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L'expression « l'astre du jour » remplace le mot « soleil » en rappelant l'astre qui éclaire la journée. Le détour descriptif donne une tonalité poétique à une désignation ordinaire.
« La Ville Lumière. » (Paris)
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Le nom propre « Paris » est remplacé par l'expression consacrée « la Ville Lumière ». La périphrase désigne ainsi la ville par une appellation évocatrice, sans répéter son nom. Reconnaître l'expression permet d'identifier le référent.
« Le roi des animaux. » (le lion)
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« Le roi des animaux » désigne le lion en mettant en avant la domination qu'on lui attribue traditionnellement. Plusieurs mots remplacent son nom et donnent une image valorisante de l'animal ; « roi » apporte aussi une dimension métaphorique.
Comment la reconnaître
- 1Repère une expression descriptive employée à la place d'un mot simple
- 2Demande-toi ce qu'elle met en avant (poésie, éloge, pudeur ?).
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Confondre périphrase (description) et métonymie (lien logique).
- ✗Ne pas voir qu'un euphémisme peut être une périphrase.
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 2026-09-07.
