Figure d'opposition
Oxymore
L'oxymore réunit dans une même expression deux mots contradictoires : « une obscure clarté », « un silence assourdissant ».
Définition
L'oxymore (ou oxymoron) juxtapose deux termes de sens opposés dans un même groupe de mots, créant une alliance surprenante qui révèle une réalité complexe ou paradoxale.
Exemples commentés
« Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. » (Corneille, Le Cid)
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« Obscure » évoque l'absence de lumière, tandis que « clarté » désigne la lumière : l'adjectif et le nom réunissent les contraires dans un même groupe. L'oxymore permet ici de représenter la faible luminosité des étoiles dans la nuit.
« Un silence assourdissant. »
Voir l'explication
Le silence est l'absence de bruit, alors qu'« assourdissant » évoque un bruit extrêmement fort. Leur association fait ressentir un silence si pesant qu'il semble s'imposer comme un vacarme. La contradiction produit une image expressive.
« Le Soleil noir de la Mélancolie. » (Gérard de Nerval)
Voir l'explication
Le soleil est habituellement associé à la lumière ; « noir » le prive de cette propriété attendue. Réunis dans le même groupe, les deux mots forment une image contradictoire qui associe l'astre à l'obscurité de la mélancolie.
Comment la reconnaître
- 1Cherche, dans une même expression, deux termes dont les sens paraissent incompatibles, souvent un nom et un adjectif.
- 2Explique la contradiction et ce que leur association permet de représenter.
- 3Une antithèse oppose plutôt deux idées ou deux groupes distincts ; la simple distance entre les mots ne suffit pas à conclure.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Confondre oxymore et antithèse : l'oxymore soude les contraires dans UNE expression.
- ✗Voir un oxymore dans toute association étonnante (elle doit être contradictoire).
- ✗Oublier d'interpréter l'effet : que révèle cette contradiction ?
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 2026-09-07.
